《山海经》刑天神话再解读

《山海经》是一部奇特的书, 因其奇特, 故被解读为地理书、刑法家书、神话总集、最古的小说等。神话学解读只揭示了其浅层特征, 随着考古资料的发掘和西方人类学方法的传入, 《山海经》的研究也出现了新的亮点, 人们发现, 它并不仅仅是一部神话总集那么简单, 而是古人原始宗教崇拜的真实记录。

刑天是《山海经》中一个脍炙人口的形象, 一直被当作反抗权威的英雄神话而受到后人的激赏。因为他的形象很悲壮, 所以陶渊明说:“刑天舞干戚, 猛志固常在。”1时代的久远和原始宗教传统的断裂, 造成刑天神话的模糊和异化, 要还原其本真面目, 必须对《山海经》和刑天故事进行宗教学和人类学的探研, 在有限的资料中发掘其蕴含的最大信息量, 综合考论, 合理解读。

《山海经》的成书年代, 向有争议, 疑古思潮泛滥时曾被视为伪书, 迄今尚无定论。一般认为成书于夏代中晚期, 《海经》的成书年代晚于《山经》。徐显之先生说:“今本《山海经》是自夏以下迄汉晋逐步辑补而成的, 最初而大量的资料定型于夏, 润色成文于春秋战国, 补充资料一直延续到汉晋。”

关于《山海经》的性质, 鲁迅先生说是“古之巫书”,初步揭示了该书的性质。张岩先生在《〈山海经〉与古代社会》一书中运用人类学方法对《山海经》进行了研究, 指出《山海经》的写作是以原始社会的图腾崇拜为背景的, 《山经》的记录对象是华夏文明早期阶段的政权结构。

刑天出现在《山海经·海外西经》, 为避免以偏概全, 全文引述如下:

奇肱之国, 在其 (按:一臂国) 北, 其人一臂三目, 有阴有阳, 乘文马。有鸟焉, 两头, 赤黄色, 在其旁。形夭 (按:即刑天) 与帝至此争神, 帝断其首, 葬之常羊之山。乃以乳为目, 以脐为口, 操干戚以舞。

刑天的基本形象是:无头, 以两乳为目, 肚脐为口, 右手操戚, 左手持盾, 在舞蹈。这里产生的问题是, 刑天与“帝”争的究竟是何“神”?他代表何种宗教崇拜?为什么要争神?断首之后为何要以乳为目、以脐为口?操干戚而舞有什么含义?

由于“帝”是商部族的至上神, 刑天代表太阳神崇拜, 所以他和夏耕之尸一样, 很可能也是隶属于夏王朝的方国首领。之所以判断刑天隶属于夏王朝, 并非武断的空穴来风。据《山海经·海外西经》, 刑天与帝争神的奇肱国位于一臂国的北方, 一臂国的南方是三身国, 而三身国的的南方就是夏后启。这至少说明奇肱国与夏王朝同属于一个传统的地理区域, 有较为亲密的地缘关系, 那么它依附于强大的夏王朝并非没有可能。所谓“争神”, 是争方国至上神的宗教战争, 即太阳神信仰与天帝信仰的战争。至上神是唯一的, 它不容许有其它神凌驾其上或与它平起平坐。

刑天断首, 安葬在常羊之山后, “乃以乳为目, 以脐为口, 操干戚以舞”。这里似乎产生了一个自相矛盾的问题:刑天如何死而复生?这要从《山海经》所载神灵的性质谈起。《山海经》记载了各种各样诡奇怪异的神灵, 一般表现为经过拼合后的鸟兽虫鱼和奇形怪状的半人半兽的神灵, 抑或是残形的人形神。其显著特点是, 神形逐渐简化, 呈现出以鸟兽虫鱼的形态为主向以人形为主过渡的状态。这种过渡演变表明, 原始宗教逐渐脱离图腾崇拜, 神灵出现等级化, 这是氏族—部落宗教向早期国家—民族宗教演进的表现。

《海经》和《大荒经》诸神大多为人形, 如刑天和夏耕之尸, 而且出现了“帝”这样的至上神, 这是国家民族宗教的主要特征。在部落和早期国家时期, 政教合一, 部落首领或国王就是宗教领袖, 常常兼任巫师和祭司之职, 主持部落或国家的巫术性、祭祀性仪典, 甚至被直接奉为神明, 受到崇拜。刑天就是一个部落首领兼巫师的神灵, 被帝断首, 是争夺至上神信仰战争的失败, 这就是无头的刑天。如果说陶渊明等大诗人对刑天的宗教本质理解有误, 那么他却揭示了刑天的精神本质:不屈服战败命运。刑天的继任者并未因战败将其从部族宗教信仰体系中清除, 而是奉为祖先神进行崇拜。

夏耕之尸死后受到了子孙后代的祭祀, 刑天也不例外。刑天的头为强大的帝命所断, 所以作为战败方, 他的子孙不能再供奉有头的祖先神主。但是, 正如前文所述, 刑天的头是太阳神崇拜的标志, 无头就意味着太阳神信仰的消亡, 为了能使宗教信仰得以维持, 刑天的子孙们采取了变通的手法, 在供奉祖先神主时, 创造了“以乳为目, 以脐为口”的刑天形象, 这就是“复生”的刑天。

“复生”后的刑天有一个显著的特征是“操干戚以舞”。郭璞云:“干, 盾;戚, 斧也。”可见干戚是武器。刑天操干戚而舞是一种原始军事巫术礼仪, “‘干戚之舞’是从史前时代的部落战争中产生的一种战争巫术舞蹈, 旨在以舞事神, 施展威力, 以神秘感应克敌制胜。”

太阳神祭祀仪式中之所以要跳有军事巫术性质的干戚之舞, 是为了树立至上神崇拜的权威, 维护最高教权及教权所代表的王权。联系前文所述云南沧源岩画手持戈盾而舞的太阳神形象, 刑天操干戚而舞, 可能在断首之前就已在进行。许多研究者也认为干戚之舞在断首之前。张岩先生认为, 在中小型部落社会阶段, 由于武力冲突非常频繁, 相当一部分神因此而成了手持兵器的“战神”。王贵生先生指出, 战前兴干戚之舞意在显示巫术魔力, 战后作干戚之舞旨在复现巫术过程。

刑天死后, 他的继任者操干戚而舞, 一则是以巫术形式维护部族的太阳神至上信仰, 一则是为了祭祖——祭祀那个代表部族与帝进行宗教战争而牺牲的首领。慑于帝的巨大权威, 他们只能装扮成断首的祖先的模样舞蹈, 隐讳地表达宗教精神不灭、部族永存的愿望。

如果说武王伐纣是代表“天”的周部族战胜了代表“帝”的商王朝, 那么商汤对夏桀的战争则是以“帝”为至上神的商部族战胜了以太阳为至上神的夏王朝。刑天和夏耕之尸的遭遇, 就是这场“争神”的战争中为维护宗教信仰而牺牲的方国首领。