佛教教理｜何谓“四大皆空”

对佛教教理没有什么认识的人，或者道听途说，对佛教所讲的“四大皆空”，往往被误解。常听有人说出家人“四大皆空”，以为酒、色、财、气叫四大，因此戏称那些不贪酒、色、财、气的人是“四大皆空”。其实“四大皆空”是佛教的基本思想，具体指的是地、水、火、风。 佛教认为这四种是构成一切物质的元素，故名之为四大。

构成宇宙万有的地、水、火、风四大具有各自的特性：

地大：以坚硬为性，能支持万物，不使坠落。

水大：以潮湿为性，能收摄万物，不使散溢。

火大：以温暖为性，能成熟万物，不使坏烂。

风大：以流动为性，能生长万物，调节畅通。

宇宙间的森罗万象，没有一样不是依赖地、水、火、风等四大元素结合而成的。譬如一朵花的绽放，要有肥沃的土壤，土壤属于“地大”，水分（水大)、日光（火大)、空气（风大)，如此“四大”缺少一大，花儿就不能盛开怒放了。又如由泥土烧成的杯子，泥土是属于地大，泥土掺和水，加以火烧，故有水、火二大；再经由风吹成固体而为杯子，故有风大。

   佛教认为世界上一切存在的东西，外在的山河国土，内在的身体形骸，都不是谁创造出来的，更不是无因无故产生出来的，而是“因缘和合”而形成的。那么“因缘和合”的四大形成的世界，又怎么说“皆空”呢佛教说世界是四大组成的，而在这个世界上又以我们“人”为主体，因此还是以人为对象来阐述这个问题。

    我们都知道，人的身体乃是物质，人还有思想情感，所以人是物质现象和精神现象的综合体。如果单从身体的组织来说：皮肉筋骨属于地大；精血口沫属于水大；体温暖气属于火大；呼吸运动属于风大。

    佛教认为，四大和合而身生，分散而身灭，成坏无常，虚幻不实。正是基于人的身体是四大的组成物，四大最终分离而消散，所以人也根本没有一个真实的本体存在。试看，死时此身溃烂无存，骨肉归地，湿性归水，暖气归火，呼吸归风，此时身在哪里！ 《圆觉经》云：“我今此身，四大和合……四大各离，今者妄身当在何处”所以说：“四大皆空。”
  

同时，佛教之所谓“空”并不是说待人死后四大分裂才说它是空，而是在未死时，也是四大假合，也是空的。例如身体里的水分只要在强烈的阳光下照晒，就会挥发成汗水，汗水如再蒸发成水蒸气即再也看不见汗水的影子了。故四大不调时，火旺，人体则发烧，水旺，人体则畏寒……。可见四大亦是互相影响，互相转化的，所以时时在变。而人的细胞每一秒钟都在不停地新陈代谢，按佛教的说法，即每一个人时时都在脱胎换骨。正由于四大只是暂时的聚合，并不是真实不变的实体，所以说：“四大皆空”。

  依此类推，宇宙万物没有一件不是四大暂时聚合生成的，所以也没有一样是永恒不变的。四大合则生，四大散则灭，所以佛陀告诉我们说“四大皆空”，没有什么好执着，没有什么放不下的！