【王学纵览】佛山名人方献夫，出任阁老的王门弟子

 方献夫少年得志，20出头入北京翰林院，即将大展拳脚之际，从家乡传来噩耗，方母黄氏去世，方献夫乃孝子，母亲去世给他带来沉重打击。根据中国传统习俗，父母去世，要在乡梓守孝三年，方献夫立即向朝廷请假回籍奔丧，在此后三年，方献夫怀着一腔报效国家的热切愿望在家守丧三年。

 明正德四年（1509），25岁的方献夫终丧起复，授礼部祠祭司主事，两年后升至验封司员外郎，转文选。就在这时，方献夫迎来了他人生的一个重要事件——受学于陆王心学之集大成者王阳明，方献夫的为官之道，多受其影响。

 然时运不济，同年冬天，方献夫告病归西樵，直至嘉靖元年（1522），38岁的方献夫才又一次出仕，此次进出，他卷入了明嘉靖朝的“大礼议”之争。是时，新帝嘉靖帝与以杨廷和、毛澄为首的旧臣们就谁为嘉靖帝皇考（即宗法意义上的父亲）及嘉靖帝生父尊号的皇统问题，发生了长达三年半的“大礼议”之争，新帝与廷臣势成水火。

 方献夫不顾位卑职微，两次上疏，提倡“圣人制礼本缘人情”，力倡嘉靖帝应“继统不继嗣”。其后，方献夫与张璁、桂萼、霍韬等人因议礼骤贵，共同编纂《明伦大典》，定议礼诸臣之罪，全面奠定嘉靖帝一方在“大礼议”中的胜利。此事之后，方献夫得到嘉靖帝的信任，官路通畅。任礼部、吏部两部尚书，加太子太保，掌官吏选授封勋大权。

 然而在朝廷浮沉并非易事，再加上经历一场以内阁为中心的激烈政治斗争，方献夫早已厌倦了官场上的诡谲。嘉靖九年（1530），46岁的方献夫多次请辞，最终归隐故土。

 清静日子不过一年，翌年秋天，皇上又召方献夫回朝，他上疏推辞。当皇帝派人带着手诏到南海老家传他时，他甚至逃入西樵山称病。后诏书再下，谓将任别职时他才答应赴任。次年上京，方献夫除任原职外，还加武英殿大学士入阁辅政，并掌吏部尚书之职。

 但面对着朝中大批的宿敌和反复无常帝皇，两年后，方献夫还是引退回乡，此后的十年一直于西樵四书院中，与人谈文论道。嘉靖二十三年（1544），60岁的方献夫病故，谥文襄。

 翻阅《明史》，书中对方献夫在朝时的事迹进行了详细记载和描述，但对其退隐西樵山的数十年时光，却仅得一句“寻谢病归，读书西樵山中者十年”。这从后人的角度看来，单“读书”两字显然不能概括方献夫在西樵山上的一番“耕耘”。

 与归隐山林、寄意田园的陶渊明不同，方献夫的“退休”生活用现代的话形容可谓更加充满正能量。身处乡野的方献夫并不敝帚自珍、放纵自我于山林之间，他选择了一种对世人影响更为深远的方式，为家乡的文化发展做出了杰出贡献。

 正德十二年间（1517），33岁的方献夫首次告病退隐，返乡去了西樵山，在西樵石泉洞东建石泉精舍讲学。这处几乎与西樵四书院中最早的云谷书院同时建立的讲学地后被皇上赐书扩充为石泉书院，并与云谷、大科、四峰并称“西樵四大书院”，一时间汇集了大批文人学者登山求学问道，令西樵山成为当时的学术中心，被称作“理学名山”。有学者进一步考究，包括石泉书院在内的大量宗族书院的创建，成为维持地方文化不衰的基础，使南海地区自明代以后一直是岭南官宦辈出的地方。而以理学为宗的石泉书院也成为了当时阳明一派在岭南地区一个重要的传播中心。

 对于方献夫而言，书院成为了他远离朝堂、探讨理学的爱地。后人亦因此得见其《周易传义约说》《西樵山石泉书院记》《西樵遗稿》等著作传世。他修书院论道、广播学问，也正和其所习的理学中倡导“人要先完善自己的品行，然后再出来服务社会”的内涵相吻合。