我们要想在智慧的滋养下成长，就要寻找能够让我们智慧的生命出生与成长的有德的老师。
什么样的老师才是理想的佛法里说，一位理想的善知识具足十德，叫善知识十德。我们只有对善知识了解之后，才能真正去亲近，从而得到智慧德行的出生和成长。假如我们不了解老师是否有德行，就盲目亲近，那么所带来的祸患无穷。我们想得到智慧生命的成长，假如我们依止错了人，不但不能成长我们智慧的生命，还有可能成长我们的邪见与堕入轮回的因素。
作为一位通达佛法，了悟解脱，带领众生出离生死轮回的善知识，需要具足哪些德行佛陀说，一位理想的善知识，第一，能够调伏自己，懂得离苦得乐之道，知道什么会带来苦不要去做，知道什么会带来乐应当去行。调伏自己，让自己不在苦上挣扎，管住自己的妄想，顺向安乐的佛道。
我们的心有如野马奔驰，无始以来的妄想执着养成难以控制的劣性非常厉害，甚至自己都不知道自心的狂乱，就顺着这种狂乱的心、野马般的劣性而奔波在茫茫的六道上。可是善知识知道，他知道控制住自己的心，他驯服了自己的劣马，给它戴上马衔，让它温驯地走在解脱道上，不再走向茫无目的的狂乱之中。
善知识首先要懂得调伏，如果不懂得调伏自己，就没有资格去教导别人。论上说，“自未调伏而能调伏他者，无有是处。”自己没有调伏，就想当别人的老师去调伏别人，没有这回事。所以想当别人的老师，首先要调伏自己。假如好为人师，却不懂得调伏自己，那不但不能给自己带来安乐，也会给别人带来痛苦。调伏自己的方法、策略或者器具是什么就是别解脱的戒律。
戒律用来制约我们狂乱想造恶业的心，令粗重的烦恼、破坏功德的种种恶业停下来，顺着解脱的道路来行走。所以戒律道德的言辞和行为，是善知识应当具有的基本素质。
所谓的道德，就是能够为自己和他人带来利益，不会伤害到自己和他人。伤害到自己和他人的就是非道德，能让自己安乐也带给别人安乐的就是道德。
戒律让我和你都吉祥安乐，不再创造痛苦，而是和谐地走在人间。因为杀盗淫妄酒会带来短命夭折、体弱多命、家庭不和、名声败坏和脑筋混乱，而不杀盗淫妄酒，就会带来健康长寿、家庭和谐、德名远扬、头脑清醒以及智慧的人生。
亲近一位善知识，要考察他是否会让你走向安乐。假如你想得到安乐，而所谓的老师却告诉你，破戒犯斋没事，只要高兴就好。你会以为是真的，那你就上当了，当你随着自己的业习去造种种罪业的时候，带来的是苦果。顺从你习气的不一定是好老师，不要以为让你自由主义不克制，让你随便、随心所欲的就是好老师，恰恰相反，这种人是恶知识。
恶知识比喝醉酒的狂乱的大象还恐怖，因为当喝醉酒的狂乱的大象向人冲过来的时候，它庞大的身躯举起的巨脚会把人踩成肉泥。即使人被踩成肉泥，丧失生命只是一生的恶果，但恶知识却会送人去地狱、饿鬼、畜生里，进入生生世世的痛苦而不得解脱。
所以，你不要以为赞同你的习气的就是好老师，恰恰相反，让你克制自己，让你守好道德的才是良师。
能够指出我们毛病的就是我们的善知识，因为当我们不能照见自己的时候，善知识就是我们的镜子。当我们毫无隐瞒地全部展现在镜子前无所遁形的时候，是多么的尴尬和羞耻，可是，那正是我们正视自己的污点并且准备擦洗干净的时候。
没有镜子，我们不会知道自己的脸是否干净；没有镜子，我们不会知道头上的帽子是否端正；没有镜子，我们不会知道身上的衣服是否得体。镜子的可贵之处在于它毫无分别地、明明了了地照见反映了我们自身，善知识指出了我们的毛病，就是我们应该感恩的镜子。
为什么善知识能指出我们的毛病因为他愿意我们走向解脱，不愿意我们再沉沦，而让我们沉沦的恰恰是我们自身存在的恶习和业力。善知识在我们将要堕入轮回、堕入恶趣的时候伸出援手，及时拉住我们，他展现的怜悯的拯救，是大悲心的流露，他并不在意我们是否了解他，我们应当感恩。
在漫漫的黑夜里，我们在恐怖的森林中迷路了，老虎、狮子、饿鬼随时会逼迫我们，这时候有一盏明灯照亮了前进的路途，那就是我们的善知识。
在生死的旷野中，我们在无边无际的沙漠中迷路了、饥渴了，快要死去的时候，有一个人捧着一碗水来到我们的面前，给我们灌下，那个人就是我们的恩人善知识。
危险已经逼近，而我们还在漫漫长黑夜中沉醉不醒，有一个人伸出援手让我们从梦中醒来，那个人就是我们的善知识。
当我们被劫匪劫入迷途，正在惊慌失措的时候，有一位大侠跳出来，赶走恶贼救了我们，那就是我们的善知识。
我们在生死的大海中沉沦挣扎的时候，有一位船师撑着船来把我们捞起，那就是我们的救命恩人善知识。
没有善知识，我们只有轮回。善知识为什么要教导我们为什么要指点我们因为害怕我们沉沦，不忍我们痛苦，这是诸佛的悲心，是诸佛的化身。
佛陀说，在末法时期，去圣日遥，佛陀会示现善知识的身份，在此阎浮提世界救度一切众生。作为一位有道德的、智慧、慈悲的善知识，一定懂得调伏自己的心，也只有调伏了自心，才会调伏众生，我们要亲近的老师，应该是既能调伏自己也能调伏众生的。面对调伏，劣性难改的野马很难一朝温驯，即使非常不舒服，我们也要知道，这是一个走向解脱的过程。
因此，善知识的第一种功德就是调伏、戒律、道德，我们要亲近的老师应当如此。
善知识的第二种功德就是寂静。心寂静而不乱动，不随着内心的杂乱妄念而向外攀援，能控制住自己而安守自心的寂静，让自己能从容镇定地面对人生百态。安忍不动，寂静清净，说明善知识具有定力，所以理想的善知识第二种功德就是有定力。我们没有定力，我们想熏修定力，那么我们要寻找通达、有定力的人。
第三种德行叫近寂静。近寂静就是具有智慧，能洞察妄想执着五欲六尘的无常变化，不被内心的法尘和外境的色声香味触六尘所迷惑，能看破内外诸相的虚妄而放下，令心寂静，如如不动。没有看破就不能放下，看破是智慧，放下是功夫。看不破就放不下，对境的时候为什么被境转因为看不破、透不过、放不下。善知识应当比我们看得破，对境不迷惑。
第四种德行，善知识具备智慧广大多闻的能力。他能洞察佛陀的言教，对种种经律论的妙义洞察无碍，他能掌握佛陀所要表达的要义，也知道广大的行门和方便。通达佛陀的圣教量且有丰富的修养，是善知识的第四种德行，这样就能指出我们存在问题的根源和解决方法。
第五种，善知识通达诸法空相的本性。对诸法一切现象，不管是物质的种种形相或者声音、味道、香臭、接触，或者内心的念头、五欲六尘的种种妄相、色声香味触法、身心、精神与物质的种种现象，善知识完全通达一切诸法本质空性。视诸法空相不生不灭，一切诸法当下就是空性，就是不生不灭，生灭只是假相，所以一位理想的善知识，证悟了诸法的空性。
即使没有证悟诸法的空性，那么他最少通达诸法的空性。因为只有通达了解诸法的空性，才能从万千差别的人间万象、六道万相中解脱出来。我们为什么对境被境迷因为我们不通达诸法的空性。通达诸法的空性，对境就不被境迷，因为诸法当下空性，了不可得，无境可得。当下面对任何境界都是一体空性，一印印过去，实相无相，无相无执无得，当下解脱。照见五蕴皆空，诸法空相了不可得，就彻底解除一切苦难，一切苦难了不可得，三界当下了不可得。
作为一位理想的善知识，能够证悟空性，至少要通达空性，这样才能引导众生从有相中体证无相的解脱。有相永远不解脱，无相才解脱，有相都是生灭，无相才是不生不灭。
第六种，善知识不但具足佛陀圣教量的修行修养，而且通达实性，他并不满足于对诸法的现相和本质的通达，而更进一步走向道德圆满，他不断精进以增长自己的德行，他永远比弟子高明。这是善知识德的增上，他不会得少谓足，裹足不前，这样的善知识才堪摄受弟子。
第七，善知识对待弟子能够善巧地说法，次第地引导，把佛法的妙义巧妙地送入弟子心中。
第八，善知识有悲悯之心，他不忍众生的苦难，不忍弟子的苦难，随时以众生和弟子的苦难作为自己的苦难，不为名闻利养，只求度尽众生。
第九，善知识勇敢坚决地走在成佛的道上，即使风雨坎坷泥泞，照样勇往直前，直至菩提。
第十，他不会厌患度众生的工作，而能永远保持乐观向上的心，以度众生作为自己终生乃至尽未来际的追求。
具足这十种德行的善知识，是圆满的善知识。可是，要遇到圆满的老师很不容易，那么具有十种功德一半的也可以依止，最少得有三分之一，也就是最少得有调伏道德和正见、慈悲，这三种德行具足就堪于依止，就应当视之如佛。
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